FERIE I ANTARKTIS

Af: Familien Jørgensen
Modelfoto: Henrik Kristoffersen

Albatros Travel har i de seneste år gennemført en ekspedition til Antarktis hver januar. Selve krydset til Antarktis varer hele 10 dage og omfatter udover den traditionelle tur langs Den Antarktiske Halvø en lille selvstændig ekspedition ned i Weddelshavet, hvor stort set kun forskere kommer. Her byder turen poå en temmelig omfattende vandretur på Dundee Island, et besøg på Elephant Island, hvor Schackleton-ekspeditionen overvintrede, og om alt går vel, når vi helt ned til Larsen iskappen, hvor der skulle være gode chancer for at støde på kejserpingviner, der ikke ses langs halvøen. Ekspeditionen ledes af cand. scient. Søren Rasmussen, direktøren for Albatros Travel, der også ledte Antarktisrejsen i 1996.

Turen foregår i et specialbygget ekspeditionsskib (50 meter langt, 10 meter bredt og 929 bruttoton), der kun medtager 30 deltagere udover ekspeditionsledere og besætningen. Skibet er særdeles velegnet til disse farvande og denne ekspeditionsform. Den kan både følge hvaler og gå langt mod land. Det bør understreges, at denne rejse er tilrettelagt for særligt naturinteresserede i god almen kondition, da der foretages en del vandring såvel på Antarktis som i Ildlandet forud for krydstogtet.

."Ingen mand skal driste sig længere ud end jeg har gjort, og de lande, som ligger længere sydpå kommer aldrig til at udforskes"

Det var Kaptajn Cooks ord om Antarktis; det forjættede og mystiske kontinent, der i århundrede efter Cooks besøg i de sydlige farvande kun eksisterede i vor fantasiverden. I dag - flere hundrede år og et antal forskningsekseditioner senere - gemmer dette mægtige iskontinent stadig mange hemmeligheder og er næsten lige uberørt. Det iskolde, stormfulde og vilde kontinent rummer næsten 10% af klodens samlede landmasse, men ligger så isoleret og utilgængeligt, at udforskningen selv i dag må siges at halte langt bagefter alle andre kontinenter. Først i halvtredserne fik man kortlagt de sidste områder, omend billedet først blev nogenlunde komplet med fotografierne fra rummet.

Cook kom aldrig i nærheden af Antarktis, og man ved faktisk ikke, hvem der først så og landede på de forrevne kyster, men det har antageligt været hval- og sælfangere, der ikke havde den store interesse i at afsløre deres "forretningshemmelighed". I dette århundrede har landene omkring Antarktis-traktaten ooprettet forskningsstationer, og i tyverne blomstrede den meget blodige hvalfangst op. I dag er hvalfangsten heldigvis stoppet, selvom der stadig forekommer en meget tvivlsom jagt til "videnskabelige" formål, og stationerne tærer efterhånden væk.

I den korte sommer lykkes det et par tusinde turister at finde vej til kontinentet, hovedsageligt på krydstogter fra Sydamerika, der "kun" ligger 1000 kilometer væk. I den lyse og relative lune sommerperiode blomstrer alt livet op omkring kystområderne. Hvalerne jager krill omkring pakisen, sælerne går på land for at føde deres unger truet af leopardsælen på land og spækhuggere i vand. Fuglene bygger rede overalt, hvor der er plads og det er et enestående syn at se de tusinde og atter tusinde pingviner og havfugle stuvet sammen som sild i en tønde.

I årevis har det været forbundet med enorme omkostninger at besøge Antarktis, men det er nu lykkedes at muliggøre denne slags eventyrer til en lidt mere overkommelig pris takket være sammenarbejdet med erfarne amerikanske og hollandske ekspeditionsfirmaer med stor erfaring i denne type naturkryds. Denne rejse kan dog ikke sammenlignes med de amerikanske luksuskrydstogter, da der lægges vægt på helt andre kvaliteter. Filosofien er flest mulige landgange, lange ophold i land og færrest mulige deltagere.

Krydstogtekspeditionen besøger svært tilgængelige områder med rigt dyreliv og fascinerende naturscenerier. Vi glider frem mellem isbjerge, isflager, forrevne bugte omkranset af høje bjerge, mens vi iagttager det storslåede dyreliv og brunes afden skarpe sol, der genspejles af isbræerne. Den stille storslåethed er svær at forestille sig.

Vi besøger forskningsstationer undervejs og får lært lidt om det igangværende arbejde. Dagene byder på forskellige aktiviteter. Vandringer, hvor vi kan finde steder, der ikke tidligere er betrådt af mennesker og hvor de vilde fugle ignorerer vor tilstedeværelse, sejlture i bores zodiakbåde, mulighed for at se hvaler og fugle fra dækket efterfulgt af foredrag ombord. Der findes også film, bøger og andet informationsmateriale ombord.

Det er vanskeligt at beskrive rejsen i detaljer, da vejrforholdene spiller en temmelig afgørende rolle. Rejsen må betragtes som en ekspedition, hvor vi tager vide hensyn til de aktuelle forhold. Den antarktiske højsommer byder ofte på sol og blå himmel med et fantastisk lys, men vi skal trods alt igennem Drakes Passage, der er et af klodens mest ugæstfrie områder, hvor storme kan opstå når som helst, og hvor naturen fortsat sætter reglerne. Der har kun været gode erfaringer, men der er aktså en statistisk sandsynlighed for uvjr, der under normale omstændigheder vil betyde forsinkelser eller omlægning af ruten.

24. Januar: afrejse fra Aarhus
Afgang fra Aarhus banegård om formiddagen med tog til København. Afrejse med fly fra Kastrup sidst på eftermiddagen til Buenos Aires - med flyskift undervejs.

25. Januar: Buenos Aires
Ankomst om morgenen og transport til et godt turustklasse hotel i centrum af byen. Eftermiddagen er på egen hånd i det elegante og historiske Buenos Aires, der af mange betragtes som "Sydamerikas Paris". Vi vil kigge lidt nærmere på nogle fugle i det lille reservat Costanera Sur, der ligger 15-20 minutters kørsel fra hotellet. Vi ser hvad kræfterne er til! Om aftenen skal vi se et af byens berømte Tango Shows.

26. Januar: Ushuaia
Vi flyver om morgenen sydpå over Pampas og Patagonien til Ushuaia, verdens sydlige by, der ligger ved Beagle-kanalen på Ildlandet. Naturen her minder om Nordnorge med snedækkede bjergtoppe og stejle bjergsider som forsvinder ned i det iskolde ocean. Vi ankommer formentligt først om eftemiddagen. Vi trækker i vandrestøvlerne og går op til den lille gletcher lige over byen, hvorfra der er en glimrende udsigt til byen, havnen og Beaglekanalen.

27. Januar: Parque Nacional - Tierra del Fuego (trekking)
Heldagsudflugt til Parque Nacional del Tierra del Fuego, som ligger ca. 18 km fra Ushuaia. Nationalparken ligger ved kysten og har smuk natur med skove, bugte, søer, floder, bjergtindere og gletchere. Her skal vi vandre i en 6-7 timer mens vi ser på bævere, guanaco, magellanræv, sydparakit, forskellige gåsearter, magellanspætte og måske andeskondoren - rovfuglen med verdens bredeste vingefang.

28. Januar: På vej til Antarktis
Om formiddagen tager vi en kort bådtur i Beaglekanalen og ser på kolonier med søløver, skarver, magellanpingviner og pelssæler inden vi om eftermiddagen skal ombord på skibet Victor Bonitsky - mod Antarktis. Dette skib skal være vores hjem de næste 10 dage. Vi sejler gennem Beaglekanalen ud i Drakes sund.

29. Januar: Drakes sund
Her mødes det kolde vand fra Antarktis med det varme Atlanterhavsvand. Havet er utroligt næringsrigt og i farvandet er der mulighed for at se forskellige typer af hvaler, som eksempelvis spækhuggere og sydkaper samt delfiner. Drakes passage var tidligere den forjættede port mellem det kendte og det ukendte; den uoverstigelige barriere, hvor man møder de første isbjerge. Det er et af verdens mest urolige farvande, med hyppige storme og høje bølger, men det specialbyggede ekspeditionsskib - med et erfarent mandskab - er vant til at klare disse udfordringer.

30. Januar - 6. Februar: Antarktis
Vi sejler i disse dage rundt blandt Sydshetlandsøerne og den Antarktiske halvøs vige og fjorde. Vejret og isforholdene afgør til en hvis grad, hvilke steder vi besøger. Første stop er Elephant Island, hvor den berømte Schakeletonekspedition overvintrede under en redningsbåd, efter at træskibet var skruet ned i isen. Herefter fortsætter vi ned i Weddelshavet, og det begynder at blive omsonst med dag-til-dag beskrivelsen.

Alle landgange sker fra gummibåde, fortrinsvist direkte på stranden, og vi er derfor afhængig af, hvor tæt skibet kan gå på land, og hvor høj brændingen er.

Anden landing bliver på Dundee Island, hvor vi skal gennemføre vores første større polarvandring, inden vi fortsætter til den enorme koloni af Adelie-pingviner på Paulet Island. Her kan vi osse se resterne af Nordenskioldekspeditionen. Efter at have besøgt øer som Seymor (hvor der er fundet mange fossiler) og Snow Hill sejler vi atter nordpå. Ved Deception Island ligger der en slumrende, hul vulkankegle. her vandrer vi op over vulkankraterets kant (et par timer) og kommer lige ind i kæmpevulkanen, hvis kegle åbner sig ud mod havnen, der tidligere var en meget benyttet hvalfangerstation. Fra den slumrende vulkans indre strømmer behagelige, varme kildevæld og muliggør badning på Antarktis.

Vi fortsætter ned langs halvøen til Half Moon Island og Paradise Bay. Vi ser efter al sandsynlighed weddelsæler, krabbeædersæler, søelefanter og leopardsæler.

Landgangen sker som nævnt fra store, sikre gummibåde (zodiacs), og man vil opleve at, vi i mange tilfælde er nødt til at sejle en omvej uden om sæler, pingviner og søelefanter, der er fortrolige med de fredelige tilskuere. Vi passerer storslåede landskaber, hvor vi krydser mellem isflager og kælvende isbjerge. Ved Håbets Vig findes nogle af de mest dramatiske scenerier Antarktisk har at byde på.

Hvis tiden tillader det, bliver sidste stop formentlig Hannah Point, som vi har døbt Antarktis Zoo, fordi vi her ser det største antal arter af sæl og fugle på samme sted. En smuk afslutning på en uforglemmelig tur, inden vi igen bevæger os ud i Drakes Sund.

7. Februar: Beagle-kanalen
Hvis vejret tillader det, passerer vi Kap Horn og sejler derefter ind i Beagle-kanalen, der er navngiven efter Darwins berømte skib på togtet til bl.a. Galapagosøerne. Vi er tilbage i Ushuaia, hvor vi tager afsked med Ildlandet og flyver retur til Buenos Aires, hvor vi overnatter.

8. Februar: Iguazu, verdens største vandfald
Om morgenen flyver vi til den tropiske regnskov og besøger Iguazu - det imponerende vandfald på grænsen mellem Argentina, Brasilien og Paraguay. Ved ankomsten er der checkin på førsteklasse hotellet, Internacional, som ligger midt i nationalparken lige ved vandfaldet. Om eftermiddagen vil der være mulighed for en længere travetur langs vandfaldet.

Her findes 275 små vandfald i en ca. 3 km. lang hesteskoform, bredere og højere end Niagaravandfaldet. Iguazu ligger i en tæt, tropisk regnskov og med et helt andet dyre- og planteliv end iøvrigt på rejsen. Der er mulighed for at se næsebjørn, træpindsvin og agouti (gnaverart). Desuden kæmpetukan, papegøjer, kolibri, rovfugle og mange andre fuglearter.

Det er en fantastisk oplevelse at spadsere langs vandfaldene - de enorme vandkaskader laver en kolossal støj, når de vælter ud over de ca. 80 meter høje klippesider og ned i dybet. Luften er helt tåget af vanddråber, hvori solen reflekterer sig til regnbuer. Der er gangstier langt ud i floden, så man kan stå ved klippetoppen og kigge ned i dybet.

9. Februar: Iguazu, udflugt til Brasilien
Om formiddagen er der arrangeret en udflugt til den brazilianske side, hvor man har en flot panoramaudsigt over vandfaldene.

Eftermiddagen er fri til at slappe af ved hotellets swimmingpool. Senere er der helikopterflyning over vandfaldene og en tur til Puerto Stroessner i Paraguay, hvor der findes et lille lokal marked med indianer-håndværk og toldfri importvarer.

Om aftenen arrangeres der en stor afskedsmiddag, som en værdig afslutning på denne uforglemmelige rejse.

10. Februar: Hjemrejse
Afrejse fra Iguazu via Buenos Aires til Danmark.

11. Februar: Hjemkomst
Ankomst til København og vidererejse med tog til Aarhus.